Non. En aucun cas si votre déclaration est accompagnée des statuts et qu’elle mentionne le nom et l'adresse de l'association, son objet, la liste des personnes responsables avec leur date et lieu de naissance, leur nationalité et leur domicile.

La déclaration et les statuts doivent être signés par au moins deux des personnes figurant sur la liste.

La préfecture ne peut refuser votre déclaration ni en raison de l'objet (qu'elle jugerait illicite), ni en raison du mode de fonctionnement de votre association (direction collective sans titres de président, trésorier et secrétaire, ou, à l'inverse, antidémocratique). Rien ne l’empêche de vous faire des remarques, mais elles ne sont qu’indicatives. Si la demande est formellement irréprochable, elle ne peut vous refuser l’enregistrement et doit vous envoyer un récépissé de dépôt de la déclaration dans les cinq jours.

La liberté d’association est un principe fondamental inscrit dans la Constitution Française. A ce titre, il est impossible pour une préfecture de s’opposer à l’enregistrement d’une association et tout refus de délivrer le récépissé d’enregistrement est un abus de pouvoir.

En revanche, l’article 3 de la loi du 1er juillet 1901 précise que si « l’association est fondée sur une cause ou en vue d’un objet illicite, contraire aux lois, aux bonnes mœurs ou qui pourrait porter atteinte à l’intégrité du territoire national et à la forme républicaine du gouvernement », la préfecture, tout en ne pouvant s'opposer à l'enregistrement, peut saisir le tribunal de grande instance. Seul un juge peut alors se prononcer sur la nullité de l’association et exiger sa dissolution.

En cas de refus, adressez une réclamation par lettre recommandée avec accusé de réception au préfet, c'est presque toujours suffisant. Si votre lettre reste sans effet au bout de deux mois, vous pouvez saisir le tribunal administratif pour excès de pouvoir. Mais les procédures sont longues, et il est donc plus utile de saisir le délégué du Médiateur de la République du département, qui devrait intervenir efficacement pour faire aboutir votre dossier à l’amiable.

[…] dans une association ?

Non. Une association est un contrat au sens du Code Civil, il faut simplement être deux (ou plus). C'est tout.

La loi de 1901 ne contient aucune disposition quant au fonctionnement statutaire des associations. Elle exige simplement dans la déclaration en préfecture une liste de « ceux qui, à un titre quelconque, sont chargés de son administration » (article 5 de la loi du 1er juillet 1901).

Il incombe donc aux créateurs de l’association de fixer eux-mêmes et librement l’organisation dans les statuts.

La nomination d’un président, d’un secrétaire et d’un trésorier (ainsi que l’organisation sur le modèle bureau, conseil d’administration et assemblée générale) n’est donc aucunement obligatoire, même s'il est le mode de fonctionnement le plus utilisé.

La forme minimale de gouvernance est l’association sans président : lors de la création, l’absence d’un leader, l’habitude de travailler de façon collégiale, la volonté d’assurer une représentation plus collective et d’éviter la personnalisation conduisent à adopter des statuts classiques d’organes de direction, sans président.

Mais rien n'interdit d'aller plus loin et d'adopter un fonctionnement entièrement collectif, ce qui peut toutefois poser des problèmes de responsabilité, notamment à l'égard des tiers.

Non. L'association est un contrat régi par le Code civil. Son article 1108 précise qu'un contrat n'est valide qu'à la condition du libre consentement des parties. Cette liberté de choix s'applique d'abord à ceux qui sont déjà membres.

Toute association a donc la possibilité de choisir ses membres. L'association n'a pas à justifier son refus, même si elle fait campagne pour solliciter des adhésions (Cour de cassation, pourvoi n° 85-14976 du 7 avril 1987). Une personne « éconduite » n’aura aucun recours pour contester cette décision de l’association, à moins que celle-ci n’ait utilisé des propos diffamatoires pour justifier son action.

Les conditions d’admission sont généralement contenues dans les statuts. Ils doivent préciser quel organe de l’association (bureau, CA, AG) a compétence pour statuer sur les nouvelles candidatures. Ils doivent également prévoir si les adhésions sont à durée déterminée et si le paiement de la cotisation est un élément intrinsèque de la qualité de membre. A défaut, l’adhésion vaut pour la durée de l’association. 

[…] d'une association ?

La différence entre le conseil d'administration et le bureau est stipulée dans vos statuts. La loi ne prévoit aucune organisation obligatoire, vous décidez librement :

- du mode de fonctionnement de votre association,

- de l'existence et de la forme des instances dirigeantes.

Il est de coutume que l'assemblée générale des membres décide de l'orientation des projets, des actions et désigne ses administrateurs.

L’assemblée générale élit soit un bureau, soit un conseil d'administration, chargé de l'administration et de la gestion.

En résumé, l'assemblée générale représente le parlement et le bureau ou le conseil d’administration représente l'exécutif.

Le bureau et le conseil d’administration ont tout lieu d'être dissociés si, par la taille de l'association, il existe un besoin de répartir les tâches.

Le bureau compte alors au moins trois personnes (le président, le trésorier et le secrétaire) et assure un suivi au quotidien de l'association.

Le conseil d’administration joue alors un rôle d'orientation et de contrôle du bureau.

Cependant, une association peut parfaitement fonctionner en dehors de ce type de hiérarchie pyramidale. Il suffit de le prévoir dans les statuts.

Oui, mais…

La loi de 1901 ne prévoit pas de restriction à la pratique associative des mineurs. La convention internationale des droits de l’enfant consacre un droit d’association aux mineurs.

Cependant, selon l’article 1124 du Code civil, les mineurs non émancipés sont incapables de contracter sans représentation par la personne qui exerce l’autorité parentale. Comme l’association est un contrat, les mineurs ne pourraient pas participer seuls à l’association.

Mais d’un autre côté, l’article 389-3 du Code civil précise que les parents représentent le mineur dans tous les actes civils, sauf les cas dans lesquels la loi ou l’usage autorisent les mineurs à agir eux-mêmes. Adhérer à une association peut être considéré comme un acte d’usage courant qu’un mineur peut effectuer seul.

Le paiement d’une cotisation n’est pas un obstacle dès lors qu’elle correspond à une petite somme pouvant être payée par l’argent de poche. Un jeune mineur a donc le droit de faire partie d’une association, sauf opposition formelle de ses parents.

D'autre part, juridiquement, rien ne s’oppose à ce que les mineurs puissent être élus au conseil d’administration ou au bureau de l’association. Être élu au conseil d’administration ou au bureau, c’est se voir confier un mandat, ce qui est possible pour un mineur selon les dispositions de l’article 1990 du Code civil.

« Une association peut donc élire un mineur en qualité de dirigeant ».

[…]la municipalité alors que d'autres associations en ont une chaque année. Est-ce normal ?

Il ne faut pas croire qu'une subvention soit un droit. L'octroi d'une subvention est toujours à la discrétion du Conseil Municipal. De même, la reconduction de votre subvention d’une année sur l’autre n’est pas automatique.

Par ailleurs, il faut noter que les collectivités subventionnent de moins en moins sur le fonctionnement mais plus souvent sur des sujets précis.

Enfin, il est important de soigner le dossier de demande : lettre de demande, compte de résultat, budget prévisionnel, dossier de presse...

Oui mais…

Pour mieux distinguer la situation des associations de celles des sociétés commerciales, le règlement n° 99.01 du 16 février 1999 du Comité de la Réglementation Comptable substitue le terme d'« excédent » à celui de « bénéfice ».

Il est vrai qu'on parle d'associations à but non lucratif et que l'article 1 de la loi de 1901 indique qu'une association ne peut se créer que « dans un but autre que de partager des bénéfices ».

Mais, l'interdiction porte sur le fait de les partager et non d'en faire.

Cette interdiction du partage des bénéfices est valable sur toute la vie de l'association, y compris lors de sa dissolution. Ne pas respecter cette règle est lourd de conséquences, notamment sur le plan fiscal.

Pour autant, réaliser des excédents modérés est le signe d'une gestion saine pour vos financeurs, même si cela peut faire diminuer leur financement sur l'année suivante.

Oui. Les associations peuvent exercer des activités économiques ou commerciales. Si la loi de 1901 impose d'avoir "un but autre que le partage des bénéfices", elle n'interdit pas l'exercice d'activités économiques.

Il est donc permis de mettre en œuvre une activité économique afin de financer un projet associatif strictement désintéressé. Une jurisprudence, confirmée par le Conseil Constitutionnel (25 juillet 1984), montre que c'est la primauté de l'objet social désintéressé sur l'activité commerciale qui est imposée.

L’article L442-7 du Code du Commerce précise que les associations doivent impérativement indiquer dans leurs statuts les activités économiques qu'elles envisagent d'exercer. Les statuts de l’association doivent donc être le plus précis possible, notamment sur l’objet, les moyens mis en œuvre pour le réaliser, et les ressources de l’association.

Pour autant, ceci n'entraîne jamais la possibilité pour l'association de bénéficier du statut de commerçant : pas d'inscription au registre de commerce, pas de droit au bail commercial sauf accord explicite des parties.

D'autre part, les associations sont soumises, en ce qui concerne leurs activités économiques, aux mêmes contraintes, notamment fiscales, sociales ou règlementaires, que les entreprises commerciales concurrentes, sauf à ce que les différences soient justifiées par des considérations d’intérêt général (avis 98-A-02 du Conseil de la concurrence du 10 février 1998).

Les conséquences d’une activité économique sont avant tout fiscales. Elles entraînent également l'obligation de tenir une comptabilité (loi n°85-98 du 25 janvier 1985 sur le redressement et la liquidation judiciaire) et de pouvoir montrer que le versement d'une subvention ne fausse pas la concurrence, mais sert uniquement à la réalisation du projet associatif non lucratif et à l'intérêt général.

Oui. Toutefois, le plus souvent, les associations sont exonérées d'impôts commerciaux (impôt sur les sociétés, TVA, contribution économique territoriale) confère l'instruction fiscale n°4 H-5-06 du 18 décembre 2006, l'article 206 du code général des impôts.

Oui. Le caractère non lucratif de l'association est lié au caractère désintéressé de sa gestion c'est-à-dire au fait que celle-ci est assurée par des bénévoles.

Bien entendu, les associations s'appuient sur le bénévolat, et pas seulement en ce qui concerne le conseil d'administration ou le bureau. Les bénévoles sont ainsi plus de 15 millions en France.

Mais rien n'interdit à une association d'embaucher des salariés pour mettre en œuvre certaines de ses activités, qu'il s'agisse de tâches administratives ou d'animation des activités, sans remettre en cause le caractère désintéressé de sa gestion.

L'association doit alors respecter toutes les règles communes du Code du Travail, du Code de la Sécurité Sociale, de la convention collective dont elle relève et de toute la législation et réglementation encadrant le salariat.

Le caractère associatif de l'employeur ne l'exonère d'aucune obligation, même si certains secteurs (notamment le sport) bénéficient de régimes dérogatoires qui sont alors explicitement définis par des règlementations.

Oui, mais il convient de distinguer deux situations :

Rien n'interdit à l'association de prévoir que ses salariés peuvent être membres du conseil d'administration, mais pour ne pas remettre en cause le caractère désintéressé de la gestion, ils ne doivent pas représenter plus du quart de celui-ci et, même dans ce cadre, ils ne doivent pas exercer un rôle prépondérant. En particulier, ils ne doivent pas siéger au bureau (instruction fiscale n° 4 H-5-06 du 18 décembre 2006 n°49).

Rien n'interdit non plus à l'association de salarier un dirigeant, au titre de son mandat ou d'un contrat de travail. Cela n'a aucune conséquence sur le caractère désintéressé de la gestion si la totalité de certaines règles est respectée. Ces conditions s’appliquent y compris lorsque la rémunération se situe dans le cadre d'un contrat de travail autre que le mandat de dirigeant (instruction fiscale n° 4 H-5-06 du 18 décembre 2006 n°21 et suivants).

Ces conditions concernent la transparence financière de l'association, son fonctionnement démocratique, l'adéquation de la rémunération aux sujétions du dirigeant et surtout son plafonnement. Si ce plafonnement est de trois fois le plafond de la Sécurité Sociale (n° 27 à 39) pour les très grosses associations (plus de 200 000 euros de ressources propres, hors financements publics), il est limité aux trois quarts du smic pour toutes les autres, y compris s'il s'agit d'un travail distinct du mandat de dirigeant (n° 40 à 46).

Du point de vue fiscal, le dirigeant rémunéré pour son mandat relève de la catégorie des bénéfices non commerciaux (BNC) et non des salaires.

Concernant sa couverture sociale, il bénéficie du régime général (article 311-3 du Code la Sécurité Sociale alinéa 22).

[…] (membre du CA), est-elle en droit de lui verser un loyer sans voir son caractère désintéressé remis en cause ?

Oui, à condition que cette indemnité corresponde à une occupation réelle privant l’occupant de la jouissance de cet espace. Elle sera calculée rigoureusement, sur la base de la surface occupée par l’association. Il faut donc tout d’abord que le dirigeant fasse la preuve que la pièce qu’il met à la disposition de l’association n’est plus disponible pour son usage personnel et que le loyer convenu avec l’association reste nettement en dessous des prix du marché. Attendu que pour ce type de location, il n’y a pas réellement de marché, on se fondera donc sur le prix du marché de la location de l’ensemble du bien et on calculera un loyer au prorata de la surface occupée. Encore faudra-t-il avoir respecté les règles de transparence donnant à cette location le caractère d’une convention spéciale entre l’association et son dirigeant dûment approuvée par le conseil d’administration et ayant fait l’objet d’une information de l’assemblée générale. Si ce dirigeant est lui-même locataire, il devra avoir l’autorisation de son propriétaire pour sous-louer à l’association.

[…] ses membres ?

La base de référence est constituée par le montant que vous auriez dépensé pour payer un salarié ou une entreprise qui aurait fait le même travail que le bénévole. En ce qui concerne une entreprise, il convient de se procurer des tarifs ou des devis. En ce qui concerne un salarié, il faut calculer la masse salariale des heures correspondantes de bénévolat. Cette masse salariale est constituée du salaire brut (salaire net ajouté aux cotisations sociales) augmenté des charges patronales. Cette masse salariale est fonction du type de travail, de la branche ou du secteur professionnel et du prix du marché. Dans le doute, il est fréquent et prudent d'utiliser le smic comme base de calcul.

L’objectif est de contrôler la bonne application de la législation de Sécurité Sociale et la bonne application des règles applicables aux contributions et cotisations ainsi que l’exactitude des déclarations. L’Urssaf vous informe du contrôle quinze jours à l’avance par courrier et précise toutes les pièces que vous devrez lui fournir. Sachez que dès le début du contrôle, s’il s’effectue sur place et qu’il n’est pas inopiné, vous sera remis la Charte du cotisant qui résume les dispositions mises en œuvre et liste les documents habituellement demandés. Attention, une association constituée uniquement de bénévoles peut très bien subir un contrôle qui vérifiera qu’aucun salaire déguisé n’est versé sous la forme par exemple de remboursement de notes de frais indues.